Cranklengte

De cranklengte bepaald met welke lengte van lastarm, de kracht van het been, via de ketting uiteindelijk op het wiel, wordt uitgeoefend. Op de eerste blik zou men denken dat een langere cranklengte, alleen maar voordelen zou hebben. Immers, een langere lastarm levert, met eenzelfde krachtsinvestering, een grotere momentkracht. Uiteraard is de werkelijke situatie iets gecompliceerder. Een langere crankarm houdt in, dat de pedaal een cirkel met een grotere omtrek moet maken. Bij een gelijkblijvende trapfrequentie, moet de pedaal dus een langere afstand afleggen in dezelfde tijd. Of natuurkundig uitgedrukt: de hoeksnelheid neemt toe.

 Dit kan men ook in een formule samenvatten. Dit ziet als volgt uit:

Dit heeft uiteraard consequenties voor de spiercoördinatie. Omdat het lichaam toch rond de optimale trapfrequentie wil presteren, wordt een langere cranklengte met een zwaardere versnelling gecompenseerd. Men legt dan met een lagere trapfrequentie hetzelfde aantal meters af. Hierdoorkan e hoeksnelheid dus ook constant blijven. Maar een zwaardere versnelling kost weer meer kracht en leidt tot een zwaardere gewrichtsbelasting. De rijstijl van de renner is daarom ook van belang bij het bepalen van de cranklengte.
Er zijn vele wetenschappelijke studies gedaan naar de optimale cranklengte. De verschillen tussen deze onderzoeken zijn erg groot. Daarnaast bleek de praktijksituatie vaak erg sterk te verschillen van de in resultaten studies onder laboratoriumcondities. De keuze van cranklengte wordt doorgaans gemaakt op basis van lichaamslengte, totale beenlengte of onderbeenlengte. Bij twijfel tussen twee cranklengten, wordt aangeraden de kortere te nemen.